Az 1800-as évek második felének derekán járunk. Ox doktor kísérletei és a gyümölcsök irreális méretűvé való növekedése között többen összefüggést vélnek felfedezni. A nyomozás megindul, hogy fény derüljön a titokra, mi is ez a világítógáz, amellyel Ox elmondása szerint a város fényellátását szeretné hosszú távon megoldani. Verne az ostromzáron át című regényben is azt fejtegeti, hogy az emberiség modern találmányai vajon minden kétséget kizáróan feltétlenül csak pozitív hatással járnak-e. Az 1871-ben megjelent alkotás a sci-fi irodalom egyik korai ősdarabja.