Stendhal a Vörös és fekete után második legismertebb művét mindössze 52 nap alatt írta meg. Az 1839-ben megjelent regény főszereplője egy dúsgazdag olasz márki kisebbik fia, Fabrizio del Dongo, aki huszár szeretne lenni Napóleon seregében, de végül pap válik belőle. életét szerelmi kalandok sokasága tarkítja: bolondulnak érte a nők, még saját nagynénje, Pietranera grófné is az illendőnél is jobban szereti. A romantikus hős viszont igazi szerelemre vágyik – ez azonban sokkal nehezebb küldetésnek bizonyul.