Gilbert Keith Chesterton ezen regényének középpontjában Páter Brown áll, aki katolikus pap, és úgy véli, hogy a rossz, a csúnya és a hazug mindig összefügg egymással. Ennek megfelelően, ha valahol valami csúnyát lát, egyből arra gondol, hogy az valamilyen bűnnel függ össze. Páter Brown ezen hitvallása szerint nyomoz fáradhatatlanul és eltéríthetetlenül. A hagyományos detektívregények feszültsége, váratlan fordulatok vegyülnek a humorral, mindez vallásos köntösbe bújtatva a katolikus pap főhősnek köszönhetően.