"Nincs a teremtésben vesztes, csak én! Nincs árva más több, csak az én gyermekem!" – sóhajt fel első nagy nemzeti drámánk főhőse, Bánk Bán, miután feleségének igazságtalan elvesztését és a saját hazáját veszélybe sodró királyné általa megvalósított gyilkosságát követően teljesen egyedül, támogatás nélkül marad. S bár a király, elismerve a királyné bűnösségét, megkegyelmez neki súlyos tette miatt, Bánk valódi büntetése egészen más: a szenvedés, a lelki összeomlás. A dráma során mindvégig annak a feszültséggel és ellentmondásokkal teli drámai hősnek az alakját követhetjük nyomon, akinek végül a nemzet létét veszélyeztető gonosz megsemmisítése végett kell gyötrődnie.